Salario mínimo en Panamá 2026: Decreto Ejecutivo N.° 13 y cómo deben prepararse las empresas

Desde el 16 de enero de 2026, comenzó a regir el nuevo salario mínimo en Panamá 2026, un ajuste que impacta directamente a miles de trabajadores y a todas las empresas que operan en el país. Este cambio fue establecido mediante el Decreto Ejecutivo N.° 13 del 31 de diciembre de 2025, emitido por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) y publicado en la Gaceta Oficial a inicios de enero. 

Aunque hablar de salario mínimo suele parecer sencillo, en Panamá el tema tiene una complejidad particular. No existe una cifra única para todos los trabajadores. Por el contrario, el país cuenta con un sistema de tarifas diferenciadas que obliga a las empresas a prestar especial atención a cómo calculan y administran su nómina. 

En este artículo te explicamos qué establece el nuevo salario mínimo en Panamá para 2026, cuáles son sus principales características, qué deben considerar las empresas para cumplir con la normativa y cómo la tecnología puede ser una gran aliada para gestionar estos cambios sin errores. 

¿Qué establece el salario mínimo en Panamá 2026? 

El Decreto Ejecutivo N.° 13 fija las nuevas tasas de salario mínimo en todo el territorio nacional, derogando expresamente el Decreto Ejecutivo N.° 01 del 10 de enero de 2024. 

El salario mínimo en Panamá 2026 se define a través de un esquema que contempla 59 tasas salariales distintas, aplicables a 74 actividades económicas en todo el territorio nacional. Estas tasas varían según la actividad que realiza la empresa, el tamaño del negocio, la ocupación del trabajador y la región donde se presta el servicio. 

Este nuevo ajuste comenzó a aplicarse a partir del 16 de enero de 2026 y se vio reflejado en las planillas pagadas desde finales de ese mismo mes. Además, tendrá vigencia durante el período 2026–2027, salvo que se realicen modificaciones posteriores. 

Es importante aclarar que este no es un aumento general de salarios. El ajuste aplica únicamente a los trabajadores que devengan salario mínimo o a aquellos cuya remuneración, tras el nuevo decreto, queda por debajo de la tarifa mínima establecida.

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¿Cómo se determinó este nuevo salario mínimo en Panamá 2026? 

La fijación del salario mínimo en Panamá se basa en un proceso tripartito que incluye representación del Gobierno, los empleadores y los trabajadores. La Comisión Nacional de Salario Mínimo revisa datos técnicos sobre el costo de vida, productividad, inflación y el contexto económico general.  

Si no se logra un consenso en la mesa de diálogo (como ocurrió en varias rondas de discusión a fines de 2025), el Ministerio de Trabajo tiene la facultad de definir los porcentajes y tasas mediante decreto.

El objetivo del ajuste, según el Mitradel, es proteger el poder adquisitivo de los trabajadores sin comprometer la sostenibilidad de las empresas ni la generación de empleo formal. Aquí te compartimos el documento del Decreto Ejecutivo N° 13.

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Características del salario mínimo en Panamá 2026 

La división por regiones: un punto clave del decreto 

Uno de los elementos centrales del salario mínimo en Panamá 2026 es la división del país en dos regiones, criterio que ya venía utilizándose, pero que se mantiene y se refuerza en este nuevo decreto. 

La Región 1 incluye distritos con mayor actividad económica y, en general, con un costo de vida más elevado. Entre ellos se encuentran Panamá, San Miguelito, Colón, David, Santiago, Chitré, Aguadulce, Penonomé, La Chorrera, Arraiján, Boquete, Bugaba, Changuinola, entre muchos otros detallados en el propio decreto. 

La Región 2, por su parte, comprende el resto de los distritos del país que no están incluidos en la Región 1. Esta diferenciación busca reflejar las condiciones económicas reales de cada zona y ajustar las tasas salariales a esas diferencias. 

Para las empresas, esta clasificación es especialmente importante, ya que una aplicación incorrecta de la región puede derivar en pagos erróneos y contingencias laborales. 

Actividades económicas y tasas diferenciadas por tamaño de empresa 

El Decreto Ejecutivo N.° 13 establece tarifas específicas para una amplia variedad de sectores productivos. Entre ellos se incluyen la agricultura, la ganadería, la pesca, la agroindustria, la industria manufacturera, la construcción, el comercio al por mayor y al por menor, los hoteles y restaurantes, el transporte, la logística, las telecomunicaciones, las actividades financieras, inmobiliarias, profesionales, así como los servicios de educación, salud y entretenimiento. 

Cada una de estas actividades cuenta con tasas mínimas propias, que pueden variar según el tamaño de la empresa. Esto obliga a los empleadores a identificar correctamente cuál es su actividad económica principal, tal como figura en su aviso de operaciones, y aplicar la tarifa correspondiente. 

El decreto también establece que el salario mínimo mensual final dependerá de la cantidad de horas semanales pactadas en el contrato de trabajo, lo cual es especialmente relevante para jornadas parciales o esquemas de trabajo variables. 

El régimen especial del trabajador doméstico 

Un punto particular que mantiene el Decreto Ejecutivo N.° 13 es el régimen aplicable al trabajador doméstico. A diferencia del resto de las actividades económicas, el salario mínimo para este grupo se mantiene como un monto mensual fijo, diferenciado por región. 

Para el período 2026–2027, el salario mínimo del trabajador doméstico quedó establecido en B/. 350.00 mensuales para la Región 1 y B/. 320.00 mensuales para la Región 2, manteniendo su modalidad de pago mensual y no por hora, tal como lo especifica el decreto.

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¿Qué deben tener en cuenta las empresas sobre el salario mínimo en Panamá 2026? 

Para las empresas, la entrada en vigor del salario mínimo en Panamá 2026 implica mucho más que un simple ajuste en los montos a pagar. Es necesario revisar cuidadosamente la clasificación de la actividad económica, confirmar la región aplicable, verificar el tamaño de la empresa y asegurarse de que cada trabajador esté correctamente categorizado según su ocupación. 

Un error en cualquiera de estos aspectos puede derivar en pagos incorrectos, reclamos laborales o incluso sanciones por parte de las autoridades. Por eso, muchas organizaciones han tenido que replantear sus procesos de cálculo de nómina y revisar contratos laborales para alinearlos con la nueva normativa. 

Además, la complejidad del esquema de tarifas hace que la gestión manual de la nómina sea cada vez más riesgosa, especialmente para empresas con operaciones en distintas regiones o con múltiples tipos de cargos. 

Recomendaciones para una correcta aplicación del salario mínimo 

Ante este escenario, lo más recomendable es que las empresas realicen un análisis detallado de su estructura salarial, puesto por puesto, y se aseguren de que cada pago cumpla con lo establecido en el Decreto Ejecutivo N.° 13. También es aconsejable mantenerse informados a través de fuentes oficiales y, cuando sea necesario, contar con asesoría legal laboral especializada. 

Pero, sobre todo, resulta clave contar con herramientas tecnológicas que permitan automatizar y controlar el cálculo de la nómina de forma precisa y conforme a la ley.

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Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo en Panamá 2026 

¿Cuál es el salario mínimo en Panamá en 2026? 

El salario mínimo en Panamá 2026 no es un monto único. Existen 59 tasas distintas, que varían según la actividad económica, la ocupación, el tamaño de la empresa y la región donde se presta el servicio, conforme al Decreto Ejecutivo N.° 13. 

¿Desde cuándo aplica el nuevo salario mínimo en Panamá 2026? 

El nuevo salario mínimo comenzó a regir a partir del 16 de enero de 2026 y se reflejó en las planillas pagadas desde finales de ese mes. Su vigencia se extiende hasta el período 2026–2027. 

¿Qué ley o decreto establece el salario mínimo en Panamá 2026? 

El salario mínimo en Panamá 2026 fue establecido mediante el Decreto Ejecutivo N.° 13 del 31 de diciembre de 2025, emitido por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral y publicado en la Gaceta Oficial el 6 de enero de 2026. 

¿El salario mínimo en Panamá 2026 es un aumento general para todos los trabajadores? 

No. El decreto aclara que no se trata de un aumento general de salarios. Aplica únicamente a los trabajadores que devengan salario mínimo o a aquellos cuyo salario quede por debajo de la nueva tarifa mínima establecida. 

¿Cómo se calcula el salario mínimo en Panamá? 

En la mayoría de los casos, el salario mínimo se establece por hora de trabajo. El salario mensual final dependerá de la cantidad de horas semanales pactadas en el contrato laboral y de la tasa aplicable según la actividad, región y tamaño de la empresa. 

¿Qué pasa si una empresa aplica mal el salario mínimo en Panamá 2026? 

Una aplicación incorrecta del salario mínimo puede generar contingencias laborales, reclamos de trabajadores y sanciones administrativas. Por eso es clave clasificar correctamente la actividad económica, la región y la ocupación de cada trabajador. 

¿Cómo saber qué salario mínimo le corresponde a cada trabajador? 

La empresa debe identificar su actividad económica principal, el tamaño del negocio, la región donde labora el trabajador y su ocupación específica, según lo establecido en el Decreto Ejecutivo N.° 13. 

¿Las pequeñas y grandes empresas tienen el mismo salario mínimo en Panamá 2026? 

No siempre. En varias actividades económicas, el salario mínimo varía según el tamaño de la empresa, lo cual está contemplado expresamente en el decreto. 

¿Cómo puede un software de nómina ayudar con el salario mínimo en Panamá 2026? 

Un software de nómina permite automatizar el cálculo salarial, aplicar correctamente las tasas según región y actividad, reducir errores manuales y asegurar el cumplimiento de la normativa laboral vigente. 

¿Softland permite gestionar el salario mínimo en Panamá 2026? 

Sí. El software de nómina y recursos humanos de Softland permite parametrizar las tasas del salario mínimo según el Decreto Ejecutivo N.° 13, facilitando el cálculo correcto de planillas y el cumplimiento legal. 

¿Qué empresas necesitan actualizar su sistema de nómina en 2026? 

Todas las empresas que tengan trabajadores bajo el régimen de salario mínimo o estructuras salariales cercanas a este deben revisar y actualizar sus sistemas de nómina para cumplir con el nuevo marco legal. 

¿Dónde puedo consultar las tasas oficiales del salario mínimo en Panamá 2026? 

Las tasas oficiales están publicadas en la Gaceta Oficial N.° 30438, dentro del Decreto Ejecutivo N.° 13 del 31 de diciembre de 2025, emitido por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel). 

¿El salario mínimo en Panamá 2026 se paga por hora o por mes? 

En la mayoría de las actividades económicas, el salario mínimo se paga por hora. El pago mensual resulta de las horas trabajadas según lo pactado en el contrato. El trabajo doméstico es la principal excepción, ya que mantiene un salario mensual fijo. 

¿Qué pasa si un trabajador gana más que el salario mínimo? 

Si un trabajador ya recibe un salario superior al mínimo establecido, el decreto no obliga a realizar ajustes. El cambio solo aplica cuando el salario queda por debajo de la nueva tasa mínima.

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¿El salario mínimo en Panamá 2026 aplica también para contratos a tiempo parcial? 

Sí. El salario mínimo también aplica a los contratos de tiempo parcial. En estos casos, el pago se calcula proporcionalmente según las horas trabajadas y la tasa mínima por hora correspondiente. 

¿Las empresas con operaciones en varias provincias deben aplicar tasas distintas? 

Sí. Si una empresa opera en distintas regiones del país, debe aplicar la tasa de salario mínimo correspondiente a cada región, según el lugar donde el trabajador presta efectivamente el servicio. 

¿El salario mínimo en Panamá 2026 aplica a trabajadores extranjeros? 

Sí. El salario mínimo aplica a todos los trabajadores, nacionales o extranjeros, siempre que exista una relación laboral formal regulada por la legislación panameña. 

¿Cómo afecta el salario mínimo en Panamá 2026 a las cargas sociales? 

El ajuste del salario mínimo puede impactar el monto de las cotizaciones a la seguridad social y otras prestaciones, ya que estas se calculan sobre la base del salario devengado. 

¿Es obligatorio modificar los contratos laborales por el nuevo salario mínimo? 

No siempre. Sin embargo, cuando el salario pactado queda por debajo del nuevo mínimo, sí es recomendable actualizar el contrato o dejar constancia del ajuste salarial. 

¿El salario mínimo en Panamá 2026 afecta el cálculo de horas extras? 

Sí. Las horas extras se calculan tomando como base el salario por hora del trabajador, por lo que cualquier ajuste al salario mínimo puede modificar el valor de estas horas adicionales. 

¿Qué tipo de empresas se benefician más de un software de nómina? 

Empresas con muchos colaboradores, operaciones en distintas regiones, estructuras salariales complejas o crecimiento sostenido son las que más se benefician de un sistema de nómina automatizado. 

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Softland facilita el manejo de nóminas para empresas en Panamá 

En un contexto donde el salario mínimo se define por múltiples variables, el uso de un software de nómina y recursos humanos deja de ser un lujo y se convierte en una necesidad. 

Las soluciones de Softland ERP, junto con su módulo de Nómina y RRHH, permiten a las empresas actualizar automáticamente las nuevas tasas del salario mínimo en Panamá 2026, aplicarlas correctamente según actividad, región y ocupación, y realizar los cálculos de forma confiable y sin errores manuales. 

Esto no solo ayuda a cumplir con la legislación laboral vigente, sino que también libera al equipo de recursos humanos de tareas operativas repetitivas, facilitando cierres de mes más ordenados y sin sobresaltos. ¡Contáctanos para obtener una asesoría gratuita y resolver las necesidades de tu nómina!